TL;DR
- Ein Prototyp ist eine Investition, nur noch nicht in das Serienwerkzeug.
- In der Prototypenphase testen wir Form, Material, Technik und Konstruktion.
- Wir justieren unterwegs nach, solange Änderungen noch schnell und günstig sind.
- Erst danach bauen wir das Serienwerkzeug für die Serienfertigung.
Warum nicht gleich mit einem Serienwerkzeug beginnen?
Ein Serienwerkzeug baut man für ein Produkt, bei dem man sicher ist.
Ein neuer Entwurf trägt meist noch offene Fragen mit sich. Verhält sich das Material wie erwartet? Ist die Konstruktion stark genug? Geht der Lagenaufbau einfacher, oder nachhaltiger? Das zeigt sich erst, wenn ein Entwurf den Sprung vom Papier ins Material macht.
Deshalb bauen wir zuerst einen Prototyp. Wir treffen Entscheidungen, solange sie sich noch leicht korrigieren lassen.
Gut, aber... ein Prototyp ist doch auch nicht gratis?
Richtig, das ist er nicht.
Ein Prototyp ist eine Investition in die Entwicklung Ihres Produkts. Der Unterschied liegt darin, wohin das Geld zuerst fließt: in das Verfeinern und Testen Ihres Entwurfs, nicht in Werkzeuge. Diese Reihenfolge erlaubt es uns, nachzujustieren, solange Nachjustieren noch einfach ist. Sobald der Entwurf bewiesen ist, gehen wir zum Serienwerkzeug über.
Wie läuft der Prototyping-Prozess ab?
Es beginnt mit Ihrer Idee. Eine Skizze, eine technische Zeichnung, ein 3D-Modell oder ein bestehendes Produkt, das Sie weiterentwickeln möchten. Gemeinsam gehen wir den Entwurf, die Anwendung und die relevanten technischen Punkte durch.
Dann bauen wir einen ersten Prototyp. Das Prototypenwerkzeug wird CNC-gefräst aus EPS-Schaum oder MDF, und wir formen das Teil per Vakuumpressen oder mit einem ähnlichen Werkzeug aus unserer Werkzeugbibliothek. Gut zu wissen: Vakuumpressen arbeitet mit geringerem Druck als die Serienfertigung, Festigkeit und Tragfähigkeit erreichen also nicht das Niveau des Serienteils. Was Sie dafür bekommen: ein realistisches Gefühl für Form, Material und Optik, und die Erkenntnisse, um die richtigen Entscheidungen für die Produktion zu treffen.
Vom Kick-off bis zur Lieferung rechnen Sie mit etwa sechs Wochen. Eine typische Serie umfasst rund zwanzig Stück, genug, um Lösungen nebeneinanderzulegen. Wir testen Materialien, Konstruktionen, Verklebung, Lagenaufbau, Fertigbarkeit und Belastbarkeit.
Wussten Sie, dass wir Maßstabsmodelle 3D-drucken? Ein tragbarer Prototyp Ihres Prototyps, bereit, in Ihrer Managementsitzung herumgereicht oder zum Verkaufsgespräch mitgenommen zu werden.
Manchmal zeigen schon wenige Prototypen den Weg nach vorn. Auch dann testen wir oft weiter. Besser jetzt jede Option ausloten, als mitten in der Produktion eine bessere Lösung zu entdecken.
Erst danach kommt das Serienwerkzeug. Der Prototyp liefert die Erkenntnisse; das Werkzeug setzt sie in Serienfertigung um. Diese Reihenfolge hält das Risiko teurer Werkzeugänderungen minimal.
Gut, aber... mein Entwurf ist bereits vollständig auskonstruiert.
Das kann gut sein.
Trotzdem erzählt eine Zeichnung selten die ganze Geschichte eines fertigen Teils. Materialien verhalten sich anders als erwartet, manche Produkte brauchen einen zusätzlichen Arbeitsgang, oder eine Form erweist sich als schwieriger zu formen, als sie am Bildschirm aussah.
Unsere fortschrittliche Konstruktionssoftware gibt uns ein solides Bild davon, wie das Material auf die Form reagieren wird. Aber Holz ist ein natürlicher Werkstoff, und nicht alles zeigt sich hinter einem Bildschirm. Manches wird erst klar, wenn aus dem Entwurf ein physisches Teil wird.
Genau deshalb bauen wir zuerst einen Prototyp.
Bin ich während des Prototypings eingebunden?
Das entscheiden ganz Sie.
Manche Kunden kommen gerne in unsere Werkstatt, um die Prototypen zu begutachten, Materialien zu vergleichen und gemeinsam zu entscheiden. Andere legen die Entwicklung lieber in unsere Hände. In dem Fall bringt unser Sales- und Entwicklungsmanager die Prototypen zu Ihnen, oder wir versenden sie sorgfältig verpackt.
Welcher Ansatz am besten passt, hängt vom Projekt ab. Die Abmessungen des Teils, die Materialien, die Komplexität des Entwurfs und die Phase, in der Sie sich befinden, spielen alle eine Rolle.
Wir fahren also kein Standardprogramm ab. Wir gestalten die Prototypenphase rund um Ihr Projekt, und rund um die Art, wie Sie am liebsten mit uns arbeiten.
Drei Beispiele aus der Praxis
Ein Kunde wollte ein bestehendes Massivholzprodukt in Sperrholz reproduzieren. Die Form stand fest, aber die Konstruktion musste dieselbe Festigkeit erreichen. Während des Prototypings haben wir mehrere Lösungen ausgelotet und Schritt für Schritt nachjustiert.
In einem anderen Projekt lag die Herausforderung nicht in der Konstruktion, sondern im Material. Der Entwurf des Kunden erwies sich in Sperrholz als weniger kosteneffizient. Statt den Entwurf umzuarbeiten, zeigten wir dem Kunden alternative Materialien, die besser dazu passten, etwa Filz und Flachs. Der Entwurf blieb unangetastet, und wir fanden ein Material, das technisch wie kommerziell funktionierte.
Ein dritter Kunde wollte intern ausloten, ob ein Produkt Potenzial hat, bevor die weitere Entwicklung grünes Licht bekam. Mit einem einzigen Werkzeug pressten wir denselben Entwurf in mehreren Materialien: Sperrholz, Filz und Hanf. Der Kunde konnte sehen und fühlen, wie sich jedes Material verhält, und hatte physische Muster, um den internen Business Case aufzubauen. Echte Erkenntnisse, ohne große Vorabinvestition.
Erst Erkenntnisse, dann Produktion
Ein Serienwerkzeug ist kein Startpunkt. Es ist der nächste Schritt. Mehr zu Werkzeugen hier.
Zuerst wollen wir den Beweis, dass ein Entwurf machbar ist. Dafür ist die Prototypenphase da: Materialien, Konstruktionen und Techniken testen. Sobald diese Entscheidungen getroffen sind, investieren wir in das Serienwerkzeug, und die Serienfertigung beginnt.
Haben Sie eine Idee, eine Skizze oder eine technische Zeichnung? Wir schauen sie uns gerne mit Ihnen an und arbeiten aus, wie daraus ein Prototyp wird, und daraus ein Produkt, das bereit ist für die Produktion.
